El Soldier Field de Chicago ha sido un fortín para el equipo local en el último mes, donde el Chicago Fire ha mostrado una cara renovada y dominante. Con un impresionante récord de 3 victorias y 1 empate en liga desde el inicio de agosto, y un balance de 3-1 en la Leagues Cup, el equipo dirigido por Gregg Berhalter se ha consolidado como uno de los equipos más en forma de la MLS. Sin embargo, su paso invicto se vio interrumpido recientemente con una derrota por 2-1 ante el CF Monterrey, que significó su eliminación del torneo.
Este sábado, el Fire se enfrentará a unos Seattle Sounders FC en casa que atraviesan un momento complicado, buscando desesperadamente romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en su estadio. Los Sounders, con un récord de 7-9-4 y en la posición 14 de la Conferencia Oeste, se encuentran en una situación opuesta a la de sus rivales.
La plantilla del Chicago Fire destaca por la explosión de Puso Dithejane, el extremo sudafricano que ha sido la sensación del equipo en las últimas semanas, sumando cuatro goles desde el Mundial, dos de ellos contra Cruz Azul. Su dinamismo y presión directa lo perfilan para un futuro llamado a la selección nacional. Otro jugador clave es Djé D’Avilla, un mediocampista de 23 años que ha brillado actuando como único mediocentro defensivo, demostrando una calidad que lo sitúa entre los mejores de la liga y permitiendo el lucimiento de sus compañeros.
Por otro lado, la figura de Robert Lewandowski genera expectación. A pesar de su renombre mundialista, el delantero ha tenido un rendimiento goleador discreto, con cuatro goles en diez partidos y un xG de 3.92. Si bien muestra destellos de su calidad, se percibe una necesidad de mayor suministro de balones al área para que pueda ser más eficiente de cara al gol.
Los expertos señalan que esta es la versión más completa del Chicago Fire en dos décadas, transformada bajo la dirección de Gregg Berhalter. La profundidad del banquillo es otro factor a considerar, con jugadores de calibre de titular como Robin Lod y Maren Haile-Selassie listos para ingresar, convirtiéndolos en un contendiente serio para la MLS Cup.
En cuanto a bajas, el Fire no contará con Franco (rotura de ligamento cruzado anterior, baja hasta septiembre), Mbokazi (lesión muscular, baja hasta noviembre) y Mueller (lesionado). Por su parte, los Sounders enfrentan un panorama más complicado en cuanto a ausencias, con una larga lista de jugadores importantes como Nikola Petkovic, Peter Kingston, Hassani Dotson, Pedro De La Vega, Jackson Ragen, Jesus Ferreira, Cristian Roldan, Jordan Morris, Yeimar Gomez Andrade y Paul Arriola, todos ellos por lesión.
