Washington D.C. se transforma este fin de semana para ser sede de la Freedom 250 Grand Prix, una carrera de la IndyCar que convertirá las calles de la capital estadounidense en un circuito de alta velocidad. El evento, que espera atraer a más de 200,000 personas al National Mall, forma parte de las celebraciones por el 250 aniversario de la nación y busca darle un nuevo rostro a la ciudad bajo el impulso del expresidente Donald Trump.
Los autos, capaces de alcanzar hasta 180 millas por hora, recorrerán un trazado de menos de 1.7 millas que incluye emblemáticos puntos como el Capitolio, los Archivos Nacionales y el Museo Nacional del Aire y el Espacio. La conversión de las vías públicas en una pista de carreras ha requerido una extensa obra de construcción, incluyendo la instalación de muros de contención y la adecuación de 49 alcantarillas para garantizar la seguridad. Este proceso, iniciado a finales de julio, ha generado molestias a automovilistas y residentes, quienes deberán esperar hasta la segunda semana de septiembre para el completo restablecimiento de la normalidad en la zona.
La organización del evento recae en Bud Denker, presidente de Penske Corporation, quien superó obstáculos burocráticos para concretar la carrera. La iniciativa fue acelerada en enero pasado cuando Trump firmó una orden ejecutiva titulada «Celebrando la Grandeza Americana con las Carreras de Autos Americanas», que eximió la aprobación del Congreso. Se espera la asistencia del expresidente a la competencia dominical.
La Freedom 250 Grand Prix es el evento cumbre de Freedom 250, una organización sin fines de lucro respaldada por Trump para conmemorar el «semi-quincentenario» de la nación. Previamente, el grupo organizó una feria estatal y competencias atléticas juveniles.
La carrera, que se transmitirá a través de las plataformas de Fox Sports, tiene un costo superior a los 35 millones de dólares, asumido en su totalidad por IndyCar. Cualquier ganancia que exceda los costos será destinada a organizaciones benéficas con sede en Washington D.C. La ciudad también ha destinado 90 millones de dólares de un fondo de emergencia para planificación y seguridad.
No todo ha sido celebración, pues algunos negocios ubicados dentro de la zona de carrera han reportado una disminución en sus ventas debido a las restricciones y el cierre de accesos. Adicionalmente, estudiantes de una escuela cercana han pasado a modalidad remota como medida preventiva ante los preparativos.
La competencia contará con 25 pilotos de diversas nacionalidades, incluyendo al mexicano Pato O’Ward, quien reconoció que sería «irónico» ganar dada la política del expresidente. La seguridad del evento es comparable a la de un Super Bowl, con medidas como filtros de seguridad tipo TSA y política de bolsas transparentes, y se consideró un «evento especial de evaluación» de Nivel 1, el más alto por debajo de un evento de seguridad nacional.
