El esperado otoño de 2026 está a la vuelta de la esquina, trayendo consigo el cambio de estación, el pretexto perfecto para desempolvar abrigos y disfrutar de paisajes llenos de tonos cálidos. Sin embargo, para quienes esperan con ansias el fresco otoñal, es importante saber que la fecha exacta de su llegada puede variar cada año.
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el equinoccio de otoño de 2026 ocurrirá el próximo martes 22 de septiembre, aproximadamente a las 18:06 horas, tiempo del centro de México. Este fenómeno astronómico marca el inicio oficial de la estación en el hemisferio norte, caracterizado por noches que se alargan progresivamente y días que acortan su duración.
La razón principal de esta variación anual, según José Francisco «Pepe» Franco López, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM, se debe a que la órbita de la Tierra alrededor del Sol no dura exactamente 365 días, sino que se extiende por 365 días, 45 minutos y 46 segundos. Esta diferencia, aunque parezca mínima, se va acumulando, provocando que los equinoccios y solsticios no coincidan con la misma fecha y hora cada año, desfasando así su llegada. A esto se suma la particularidad del mes de febrero, que no siempre cuenta con 29 días.
El equinoccio, un momento astronómico clave, ocurre cuando el Sol se alinea directamente sobre el ecuador terrestre, resultando en una duración prácticamente igual del día y la noche en todo el planeta. A partir de esta fecha, la inclinación del eje terrestre provoca que el hemisferio norte reciba menor radiación solar directa, lo que se traduce en días más cortos y un descenso gradual de las temperaturas.
Este cambio estacional no solo afecta la luz diurna, sino que también tiene un impacto notable en el clima y la naturaleza. La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México señala que el otoño trae consigo vientos más frescos y prepara el terreno para la temporada invernal. En el reino vegetal, los árboles caducifolios inician un proceso de adaptación, perdiendo sus hojas para conservar energía y agua ante las condiciones climáticas cambiantes.
El fin del verano y el comienzo del otoño en el hemisferio norte representan un ciclo natural que influye en diversos ecosistemas y actividades agrícolas, marcando el inicio del último trimestre del año con patrones de luz y temperatura definidos.