La Semana 7 de la NFL presenta un choque que promete emociones fuertes: los New England Patriots, con marca de 4-2, visitan a los Chicago Bears, que también ostentan un registro idéntico. El duelo, programado para el jueves por la noche, enfrenta a dos de los talentos más prometedores de la liga, los quarterbacks Drake Maye y Caleb Williams, compañeros de draft de 2024.
Maye y Williams, quienes se conocen desde la escuela secundaria, llegan a este enfrentamiento con rachas positivas. Los Patriots, dirigidos por el entrenador Mike Vrabel, encadenan tres victorias consecutivas, incluyendo un sorpresivo triunfo sobre los Buffalo Bills. Por su parte, los Bears, con Williams de vuelta tras una lesión, vienen de una victoria como visitantes ante los Atlanta Falcons y buscan su primera temporada con un récord de 5-2 desde 2020.
El duelo entre Maye y Williams es uno de los focos principales. En su último enfrentamiento en 2024, los Patriots se impusieron 19-3. Maye, quien fue finalista al MVP la temporada pasada y llevó a Nueva Inglaterra al Super Bowl, ha mostrado una notable recuperación tras un inicio de temporada con muchas entregas de balón. En las últimas tres semanas, ha liderado la liga en pases de touchdown (10) y rating de pasador (119.3). Sin embargo, enfrentará a una defensa de los Bears que lidera la NFL en capturas de balón desde 2025.
Caleb Williams, por su parte, regresó de una lesión de corva y demostró su eficacia contra los Falcons con 305 yardas y un 83.3% de compleción. Lidera la liga en porcentaje de pases completos (72.5%) en 2026. La defensa de los Patriots, que se encuentra entre las mejores seis en puntos y yardas permitidas, representará un desafío considerable para Williams.
Otro punto de atención es el rendimiento de A.J. Brown, la principal adquisición de los Patriots en la offseason. Tras perderse el inicio de temporada por lesión, Brown tuvo una discreta actuación la semana pasada con solo tres recepciones para 27 yardas, sufriendo además de balones sueltos. Con su receptor principal, Romeo Doubs, fuera por lesión, Maye buscará conectar con Brown para mejorar la ofensiva de Nueva Inglaterra.
La defensiva de los Bears también está bajo la lupa. A pesar de algunas dudas iniciales, el equipo se ubica entre los mejores siete en puntos y yardas permitidas. Sin embargo, permiten un promedio de 6.0 yardas por jugada, el segundo peor registro de la liga. Además, su defensiva pasa un promedio de 50.2 jugadas por partido, un número bajo que podría deberse a la efectividad de su juego terrestre y el control del reloj. Aún sin Montez Sweat, suspendido, los Bears buscarán generar presión sobre Maye.
La expectación es alta para este duelo entre dos quarterbacks que prometen dominar la liga en los próximos años, y cuya conexión, forjada desde su época de novatos, mantendrá la atención de los aficionados al fútbol americano.